La cintura dei canali di Amsterdam non è mai stata progettata per la temperanza. Costruite nel XVII secolo come arteria commerciale e residenziale, le vie navigabili protette dall'UNESCO trasportavano legname, spezie e grano, ma anche botti di vino e barili di gin diretti alle distillerie e alle case di degustazione della città. La barca salotto aperta, un tipo di imbarcazione emersa nei primi del '900 per gite di gruppo, ha fatto rivivere quello spirito conviviale. Negli anni '80, gli operatori hanno iniziato a sperimentare il servizio di bevande a bordo e, all'inizio degli anni 2010, il concetto di crociera con bevande illimitate ad Amsterdam si è cristallizzato in una categoria distinta: giri da novanta minuti a due ore attraverso il Prinsengracht, l'Herengracht e il Keizersgracht, con drink illimitati da un bar mobile. Oggi, il format spazia dalle barche elettriche con tettoie solari, alle imbarcazioni salotto d'epoca con finiture in mogano, fino agli incrociatori a ponte aperto dotati di refrigeratori e impianti audio. La maggior parte dei tour di crociera con bevande illimitate ad Amsterdam parte dalle Westelijke Eilanden, specificamente da Zandhoek 22, un ex quartiere di cantieri navali trasformato in hub di partenza, e percorre la cintura dei canali dell'Età dell'Oro, passando per la Casa di Anna Frank, il Ponte Magere Brug e la vista dei Sette Ponti. Le bevande includono solitamente birra chiara olandese, vino della casa, prosecco e opzioni analcoliche; i pacchetti premium aggiungono degustazioni di gin o abbinamenti di formaggi. Le finestre di partenza vanno dalle 10:00 alle 22:00 ogni giorno, con gli slot al tramonto (18:00–20:00 in estate, 16:00–18:00 in inverno) che registrano il tutto esaurito con settimane di anticipo. Il format attira addii al celibato e al nubilato, gruppi di compleanno e viaggiatori occasionali che preferiscono un'atmosfera sociale rispetto ai tour storici narrati. Le imbarcazioni stesse riflettono la transizione di Amsterdam verso un turismo sostenibile. Le barche elettriche, che ora rappresentano circa il trenta percento della flotta, sono quasi silenziose e non producono emissioni locali, una risposta alle ordinanze comunali sul rumore emanate nel 2019. Le barche salotto aperte, al contrario, puntano sulla nostalgia: legno verniciato, finiture in ottone e tende in tela che si ritraggono con il bel tempo. Entrambi i format accolgono da dodici a trenta passeggeri, creando una via di mezzo tra i noleggi privati e le grandi barche per tour di gruppo. Il bar a bordo è gestito da un singolo membro dell'equipaggio che si occupa anche dell'ormeggio e degli aggiustamenti della rotta, un doppio ruolo codificato nelle licenze di navigazione interna olandese. La maggior parte degli operatori offre ora pass d'imbarco mobili e aggiornamenti sulle partenze in tempo reale tramite app, snellendo il processo di check-in nel punto di imbarco spesso affollato di Zandhoek. I prezzi partono da 33,30 € a persona per una crociera base di novanta minuti con birra e vino; i pacchetti da due ore con alcolici premium e taglieri di formaggi si avvicinano ai 50–65 €.